許多人很會考試，拿高分如探囊取物，進職場卻表現平平，這是很常見的現象。中年人看看自己的舊時同窗應該都會發現，事業學問最有成者，並不是當年功課最頂尖那幾位。這種現象要怎麼解釋？
天性當然可以解釋部分原因。有些人雖然很會考試，卻相當淡泊，只要工作安穩，生活品質不錯，就已心滿意足。但一定也有一些人，他小時了了大未必佳，原因與志趣完全無關。他也有輸贏心，也想承擔更大責任，卻總是被跳過，眼睜睜看當年功課比他差的爬到他欽羡的高度。他表現不如在學期間，只能說他欠缺的某些能力是考試考不出來的。
怕犯錯，只有在學校是優點
沒錯，不管考什麼，不管怎麼考，考試本身就是與真實世界有相當落差。首先，考試懲罰所有的錯誤。這會養成孩子害怕犯錯的性格。在學校，這種性格不是缺點，因為怕犯錯的孩子一定守規矩。出了社會，這卻可能是大缺點。怕犯錯就會畏首畏尾，會撿最簡單、最安全的事情做，不敢勇於任事。這種人沒辦法領導別人，只能被領導。
現實世界是時間長流，考試則是單一事件。現實的犯錯都有後續，犯錯後的態度、危機處理的能力、是否深刻反省，這些都比錯誤本身還要重要。對照之下，答錯的扣分就是不能塗改的結果，句點。因此，考試不能訓練我們面對錯誤的態度，不能考驗損害控管的能力。
再來，考試只重視結果，不重視過程，只看答案正不正確，卻不管答案是你自己想出來，還是補習班幫你想的。最會幫學生準備考試的老師總擅長整理重點、分析題型，並將每一題型的解題招術都餵養給你。這是培養怠惰。在台灣，眾所 公認的名師也許會把孩子教得很會考試，但也會把孩子教得只會照本宣科，不懂自己思考。這是很大的問題，習慣被填鴨的孩子早晚要老大徒傷悲。
現實生活，哪來正確答案
為了評分公正，考題一定都有正確答案，就是課本給的那種。一個蘿蔔一個坑，這種美事在現實中哪算普遍？通常，我們遇到的問題都不只一種解決方案，每一方案都無所謂正不正確，而是互有優劣。取捨要看優先順序，看你是比較重視成本效益，還是想追求快速成長。這種策略思考跟正確答案根本格格不入。
許多人都四、五十歲了，還會夢見自己在考試，考到一半考卷不翼而飛馬上嚇醒。這有點好笑，因為小時候考試雖然緊張，卻有一種篤定感，遠非長大後的人生可比。老師跟你說考國語，臨時絕對不會變成考自然。出題的範圍也事先都有 講清楚。更重要的，是每一道考題都清楚界定哪些是已知，哪些是未知。有這些鐵的規則，考題才都有正確答案。但在現實人生，計畫卻常常趕不上變化，已知與未知之間的界限也很模糊。現實人生需要用到的應變力，還有掌握不確定性的能力，都不是考試考得出來的。
考試時，我們只需要作答，問題則是白紙黑字，由出題者負責給。但在真實世界，我們卻往往連問題在哪裡都不知道。我們只是碰到一個接一個的棘手狀況，要怎麼解決，端看我們怎麼找出問題，怎麼問問題。偏偏，這種問問題的能力也很難被考出來。
難道，考試應該廢除？當然不。傳授知識畢竟是學校在智育上的最重要使命，要知道學生吸收多少知識，或老師的教法有沒照顧到所有學生，考試依然是最客觀的評量方式。沒有適度的考試，知識一定會貧乏。再怎麼應變，怎麼懂策略思考，只要知識貧乏，就容易犯錯，走一大堆冤枉路。知識貧乏卻很會發問，會把別人搞到煩死。因此考試還是必要的。而且，現實世界非常重要的專注力、抗壓力，考試也是很好的訓練。如果考卷發下就手心冒汗、胸口發虛，將來職場上許多真陣仗怎麼辦？
會考試就只是會考試而已
如果只是減少考試比重，同時增加各種結合策略思考、應變力的作業，例如模擬聯合國、模擬法庭、科學實驗設計，的確可以稍微彌補考試的不足。但學校可以模擬現實複雜的程度畢竟有限。我們也不應該指望學校幫孩子把將來需要的各種能力都打造完全。本文指出考試的種種不足，只是要提醒孩子和家長：有時候，會考試就只是會考試而已。國文高分不代表你最有文學欣賞能力，物理高分也不代表你將來就是賈伯斯。但是，考高分的學生如果只跟考高分的學生在一起，就會彼此取暖，很容易互相標榜成精英。還搞不清楚自己的不足之處，就先標榜是精英，真的不是一件好事。
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